Appleの人気フルワイヤレスイヤホン、AirPodsの第4世代に関する最新情報と噂が注目を集めています。
2016年12月に初代モデルが発売されて以来、この製品は市場で大きな成功を収め、特に初回出荷分が完売し、発売翌日には6週間の待ち時間が発生するほどの人気を見せました。
AppleのCEO、ティム・クックはこの成功を「大成功」と称賛しました。
第4世代のAirPodsは、性能と価格のバランスが優れており、コストパフォーマンスの高いモデルに進化すると報じられています。
2023年にはわずかな変更を加えたAirPods Pro(第2世代)が発売されましたが、2024年には待望の新型AirPods（第4世代）の発売が予想されています。
今回は、新型AirPodsの発売日、価格、新機能など、現時点で知られている情報をまとめました。
この記事は、新型モデルの発表まで随時更新され、最新情報を提供していく予定です。
新型AirPodsの購入を検討している方は、この記事を参考にしてください。
AirPods 4に関する最新情報
AppleのAirPodsシリーズはこれまで、各世代ごとに1機種のみがリリースされていました。しかし、信頼性の高い情報源であるMark Gurman氏によると、未発表のAirPods（第4世代）では新たな展開が予想されています。具体的には、第4世代のAirPodsには、性能や機能面で異なる下位モデルと上位モデルの2種類が登場するとのことです。
この戦略の一環として、AppleはAirPods 4の発売に合わせて、既存のAirPods 2とAirPods 3の販売を終了する計画です。この変更により、AirPods 4の下位モデルはAirPods 2の後継として位置づけられ、一方で上位モデルはAirPods 3の進化版としての役割を担うことになりそうです。
AirPods４のデザイン
AirPods（第4世代）についての最新の報道によると、デザイン面では2021年に発売されたAirPods（第3世代）から大きな変更は予想されていません。第3世代モデルで既に大幅なデザインの刷新が行われたため、第4世代ではそのデザインが基本的に継続されると見られています。しかし、細部においては一部のデザインの更新が予測されています。
注目すべき新機能の一つとして、AirPods Pro以外の標準モデルである第4世代のAirPodsにも、ケースにスピーカーが搭載される可能性が挙げられています。これにより、ユーザー体験がさらに向上することが期待されます。
また、現行モデルと同様に、第4世代のAirPodsは軽量化が図られる見込みです。これにより、長時間装着しても快適であり、使用者の耳にさらにフィットしやすくなると考えられています。大幅なデザインの変更はないものの、操作性の向上や快適な装着感の改善など、ユーザーの使い勝手を考慮したアップデートが予想されています。これらの変更は、既存のユーザーにとっても新しいユーザーにとっても魅力的なポイントになるでしょう。
AirPods４の音質とノイズキャンセリング
AirPodsシリーズの音質に大きな影響を与えるのが搭載されるチップです。
2023年12月現在、最新のAirPods Pro 2では、進化したオーディオパフォーマンスを支えるH2チップが使用されています。
Appleによると、このチップはドライバーやアンプと組み合わせることで、非常にクリアで生き生きとしたサウンドを実現します。
また、初代AirPods Proと比較して、アクティブノイズキャンセリングの効果が最大2倍に向上し、外部の重要な音に注意を払いながらノイズキャンセリングを適応的に調整する機能や、バッテリー寿命の向上もこのH2チップのおかげです。
次世代のAirPods 4においても、音質の向上とアクティブノイズキャンセリングの搭載が噂されています。
これらの機能を考慮すると、AirPods 4にH2チップが搭載される可能性は高いでしょう。
しかし、AirPods Pro 2と同等のノイズキャンセリング機能を、よりリーズナブルな価格のAirPods 4に提供するかどうかは不透明です。
Appleは、コストと性能のバランスを考慮して、以前のモデルに使用されたH1チップを継続使用し、やや劣るノイズキャンセリング機能にとどめる可能性もあります。
これにより、AirPods Pro 2とAirPods 4の間で明確な差別化が図られることになるかもしれません。
新型AirPodsの電池のもちは？
最新のAirPods Pro 2は、特別に設計されたカスタムアンプやオーディオドライバと連携し、音質の面で大きな進歩を遂げています。これらの技術は低音を豊かにし、高音をよりクリアで深みのあるサウンドにすることで、音楽の忠実な再現を可能にしています。
さらに、これらのAirPods4には省エネ性能に優れたH2チップが搭載されており、バッテリー寿命の大幅な向上を実現しています。
例えば、H1チップを搭載した初代AirPodsの最大再生時間は4.5時間でしたが、H2チップを搭載した新モデルでは最大6時間まで伸びています。これは音楽再生や通話の際に非常に重要な利点です。
また、H2チップはBluetooth 5.3に対応しているため、より高速で安定した接続を提供します。
Appleの多くのデバイスがBluetooth 5.3に対応していることを考えると、次世代のAirPods 4もこの技術を採用する可能性が高いです。Bluetooth 5.3の採用は、AirPods 4の接続の安定性を向上させるとともに、消費電力の効率化をもたらし、結果としてバッテリー寿命の延長に寄与すると考えられます。これにより、ユーザーはより信頼性の高い接続を享受し、長時間の使用を可能にすることが期待されます。
タッチコントロール
AirPods 2とAirPods 3を使用する際、音量を変更するにはiPhoneやApple Watchを手に取るか、Siriに声で指示する必要があります。しかし、AirPods Pro 2では、この操作がより直感的で簡単になっています。
イヤホンの軸（ステム）を親指と人差し指で軽く挟んで、その後人差し指を上下にスワイプするだけで音量を調整できるのです。
このタッチコントロール機能により、AirPods単独での音量調整が可能になり、デバイスを取り出す手間が省けます。
多くのユーザーからは、このようなタッチコントロール対応を望む声が上がっています。
しかし、この便利な機能はAirPods Proシリーズに限定される可能性があり、標準モデルのAirPodsでは提供されないかもしれません。
AirPods4を「探す」機能
フルワイヤレスイヤホンであるAirPodsは、小さくてなくしやすいアイテムです。AirPodsを紛失したときに便利なのがiPhoneの「探す」機能です。この機能を使うと、AirPodsの現在地を地図上に表示したり、どれくらい近くにあるかを確認したりできます。さらに、AirPods自体から音を鳴らして位置を探すことも可能です。
特に、AirPods Pro 2では、「探す」機能がさらに進化しました。U1チップが搭載されており、これによりAirPodsの正確な距離と方向を知ることができます。さらに、充電ケースにもスピーカーが追加されているため、ケース内部で音がこもらず、より大きな音でAirPodsの位置を特定しやすくなっています。
しかし、現時点では、AirPods 4にU1チップや充電ケースのスピーカーが搭載されるかどうかについての情報はありません。このため、AirPods 4においてもこれらの機能が利用できるかは、まだ未定です。
AirPods4の補聴器機能について
2024年後半には、Appleが補聴器のような新しい機能をAirPodsに追加する計画があると報じられています。すでにAirPodsには、補聴器に似た便利な機能がいくつか搭載されています。例えば、「ライブリスニング」という機能では、iPhoneやiPadを話している人の近くに置くことで、その音声をマイクが拾い、AirPodsを通じて聞こえるようにしてくれます。また、「会話を強調」という機能は、対面での会話が聞き取りやすくなるように設計されています。
これらの機能はすでに有用ですが、Appleが準備している新しい機能は、詳細はまだ不明ながら、数十億ドル規模の補聴器業界に大きな影響を与える可能性があると考えられています。つまり、この新機能によって、従来の補聴器市場が大きく変わるかもしれません。Appleのこの新しい取り組みは、補聴器が必要な人々にとって、より手軽で革新的な選択肢を提供することになるかもしれません。
AirPods4の発売日と発表日
AirPods 4の発売については、現在2024年という年が噂されていますが、具体的な発売日に関する情報はまだ出ていません。過去の傾向を見ると、AirPods 2が春に発表されたのは例外で、その他のモデルはすべて秋以降に発表されています。Appleは、AirPodsをiPhoneと同時期に発売することで、製品のセット購入を促す戦略を取っているようです。
2024年春にはAppleがスペシャルイベントを開催し、新型のiPadやMacBookを発表する予定ですが、AirPods 4に関する情報はこれらの製品に比べて少ないため、AirPods 4の発表は2024年春よりも遅れ、iPhone 16シリーズが発表される9月の可能性が高いと考えられます。これは、Appleの製品発表のパターンに基づいた予測ですが、公式な発表が行われるまでは確定情報ではありません。
AirPods 4の価格
現在、AirPods 4の具体的な価格についての情報は出ていませんが、過去のモデルの価格が参考になるかもしれません。AirPods 2は19,800円で販売されており、AirPods 3（MagSafe充電ケース付き）は27,800円でした。これらの価格を踏まえると、AirPods 4の価格も同様の範囲になる可能性があります。
過去には、129ドルで販売されたAirPods 2よりも安価な99ドルの「AirPods Lite」というモデルの噂もありましたが、最近はそのような情報は聞かれません。もし、この「AirPods Lite」がAirPods 4の下位モデルであるとすれば、非常に魅力的な価格設定の新型モデルが市場に登場することになるかもしれません。日本での価格は、当時の為替レート（1ドル＝153.4円）を基に計算すると、15,000円前後になると予想されます。ただし、これらはあくまで推測であり、正式な発表を待つ必要があります。
まとめ：AirPods 4(第４世代)の発売日・デザイン・価格・リーク
AirPods（第4世代）については、高いコストパフォーマンスを持つモデルとして進化することが予想されています。性能と価格のバランスが取れているため、ユーザーにとって魅力的な選択肢になると考えられます。発売時期は、2024年の後半から2025年の春にかけてが有力だと見られています。これは、次のモデルが市場に出るまでにはまだ時間がかかることを意味します。
期待される点としては、さらに優れた音質、使いやすい操作性、そしてこれまでにない新しい機能の追加などが挙げられます。これらの新しいスペックや機能については、情報が入り次第更新される予定です。ただし、現在の情報は初期段階のものであり、最終的な仕様やデザインは変更される可能性があることを念頭に置く必要があります。
